做个小实验，下图有两条首尾带有箭头的线段，你认为哪条线更长？ 

图1 缪勒—莱尔错觉

在我们看来，这两条线段的“长度”是不同的，但事实并非如此，它们的长度完全相同，只不过箭头指向相反的方向。在大脑的帮助下，眼睛欺骗了我们。当我们这些生活在现代社会的人被要求估计哪条线段更长时，虽然这项任务很简单，但我们往往会给出错误的答案。这就是众所周知的缪勒—莱尔错觉。

几十年前，生活在南非的布须曼人（也叫桑人）的大多数成员仍然是狩猎采集者。有意思的是，困扰西方人的各种视错觉对桑人似乎都没有什么影响。如果你把一个刚出生的美国婴儿交给桑人抚养，那么当这个婴儿长大后，就不会像他的亲生父母那样受缪勒—莱尔错觉的困扰。同样，如果一个桑人婴儿在曼哈顿长大，那么他就会受视错觉影响。由此可知，就这种情况而言，感觉能力和生理机能的不同是由经验和环境的差异造成的，而不是由遗传差异造成的。

为什么我们与桑人不同，会被几条再简单不过的线段愚弄？这与我们的“视域”变化有关：在幼儿时期四周随处可见的几何形状的房屋和游乐园等事物，构成了我们所见的大部分东西，于是它们“校准”了我们的眼睛，使得我们比世界其他地方的人更容易受这种视错觉欺骗。我们通常认为理应存在的那些几何形状，它们之所以存在，很大程度上只是为了方便锯木厂加工木材，从而生产各种尺寸的规格材料。

现代社会为我们提供了舒适和便利，但却导致我们自己的视觉能力下降了；又或者，视觉能力的这种变化就是为了“迎合”我们所生活的这种独特的方形环境。无论如何，现代性必定在非常深刻的基本层面上改变着我们，然而同样令人担忧的是，我们对此毫不知情。

而这种“怪异”的生活方式是不是还会导致我们付出更多代价呢？

比如，除臭剂和香水的大量使用，会不会对我们“嗅觉”造成影响？到处都是钟表的生活又会对我们的时间感产生什么影响呢？乘坐飞机旅行对我们的空间感以及沉迷于互联网会对我们的效能感有什么影响呢？地图会对我们的方向感或学校会对我们的家庭感产生什么影响呢？

当你能够想到类似的问题时，你就抓住了问题的本质。

《21世纪进化论》希瑟·海英、布雷特·韦恩斯坦

出版社：湛庐文化/中国纺织出版社

在这本由著名进化生物学伉俪联手著作的新作《21世纪进化论》中，指出人类目前正处于一个超新奇的世界，原本非常适应变化的身体，在这个超速的社会，也无法同步。这导致我们百病丛生，包括身体上的、心理上的、社交上的以及环境上的。如果不能想出有效的办法，解决加速涌现的新奇性所导致的问题，人类就可能会走向灭亡，即成为人类自身成功的受害者。

因此，两位作者从进化生物学的视角出发，在书中剖析了生命进化、人类进化、人类进化与环境响应、对整个生物界的巨大影响。将数十年的研究成果和从生态系统得到的第一手资料相结合，从身体、医药、饮食、睡眠、两性、夫妻家庭、亲子教养、教育、成人、文化和文明等11个角度揭示了上述问题的本质，并利用从进化生物学中得到的原则给出解决问题的新视角，帮助人们看透现代世界的喧嚣，成为更好的问题解决者。

3大原则，帮你从容应对现代生活的挑战

在书中，两位作者从进化生物学的视角，得出了3大原则。分别是欧米伽原则、预防原则和权衡原则。欧米伽原则是建议我们在遇到问题时，优先考虑历史性的解决方案，尤其是那些已经被证明过的解决方案。而预防原则则是指面对创新性问题时，应该提前考虑风险，谨慎行事。你能够做某事，但不代表你应该去做。

例如，作者在书中举出一个例子，20 世纪初，很多医生认为阑尾是一个退化器官，对人类都是有害无益的，因此“切除它们会对人体健康有益”。这种结论极其前卫，他们认为，人的身体结构可能具有适应性，但我们的身体可能与后工业化社会带给我们的快速变化不相匹配。

阑尾难道真的是进化给我们留下的这样一个器官—只会带来成本，对健康有害，并且可以很容易地通过手术切除吗？

事实证明，答案是否定的。

阑尾只存在于少数哺乳动物体内，包括一些灵长目动物、啮齿动物和兔子。阑尾是大肠的一个外突部分，其中含有肠道微生物，这些微生物与我们是互惠关系。我们给予由这些微生物组成的肠道菌群“食宿”，它们则给予我们抵御传染病的能力，另外还有助于消化并促进免疫系统的发育。

此外，阑尾与周围肠道的构成材料并不相同，阑尾还包含了免疫组织。阑尾的生长和维系还需要消耗能量和生理资源，并且在不同个体之间和不同物种之间，阑尾的大小和容量都有所不同。

据此，我们可以认为，人类的阑尾是一种适应。

然而，得出“阑尾是一种适应”这个结论，并没有解决“这种适应为什么出现”这个问题。阑尾包含了免疫组织并积聚共生肠道生物群的事实，是我们了解它的功能的一个良好线索。研究者最近提出的一个假说是，阑尾是保护那些与我们共存的肠道菌群的一处“安全屋”。当我们患上胃肠道疾病时，身体必须通过腹泻来清除病原体，这时阑尾就能够为肠道菌群提供一个“家”。

事实上，腹泻尽管是一种令人不快的体验，但通常来说也是一种适应性反应。当然，它也是有代价的，会导致脱水以及良性的、与身体互惠的肠道菌群的丧失。当身体战胜疾病之后，阑尾就可以使肠道内有益的菌群重新繁殖。

在西方发达国家中，超过 5％的人会在一生的某个阶段患上阑尾炎，如果不接受任何治疗，那么其中 50％的患者将死去。然而在非工业化国家，除了少数生活方式已经西化的地区之外，阑尾炎几乎不存在。

有一个说法是， 因为我们生活在越来越干净的环境中，因此能够接触到的微生物越来越少，结果，免疫系统准备不足，因此人体才会出现各种免疫调节问题，例如，各种过敏和自身免疫性疾病，甚至是癌症。总之，卫生假说意味着，我们的免疫系统之所以未能以它们进化出来的方式运行，是因为我们对环境的清洁太过彻底了。

阑尾似乎与免疫系统面临同样的命运。由于腹泻是我们身体清除致病性肠道细菌的方式，所以随着腹泻不再频繁发作，阑尾从一个重要的有益细菌储存库，变成了一颗“定时炸弹”。

在书中，两位作者还引用了一个重要的比喻来说明，那就是“切斯特顿栅栏”，该原则以哲学家和作家 G. K. 切斯特顿（G. K. Chesterton）的名字命名，他是第一个描述该原则的人。切斯特顿栅栏原则主张要谨慎对待那些尚未完全了解的系统，不要轻易进行改动。因此，它是一个与预防原则相关的概念。切斯特顿这样描述人们对于“竖立在路中央的栅栏或大门”的不同看法：

一些做派更“摩登”的改革者会兴高采烈地走到它跟前说：“我看不出这东西有什么用处啊，我们把它拆了吧。”对此，更聪明的改革者则会有力地回击：“如果你看不出它的用处，我是不会让你拆掉它的。静下来好好想想，如果稍后你真正明白了它的用处，我才可能让你动手。”

就在切斯特顿写下这段话的同时代，一些医生认为阑尾甚至大肠是对人体内部有限空间的一种浪费。如果切斯特顿栅栏原则表明，在你发现栅栏的一些功能之前，不应拆除栅栏，那么我们可以将阑尾和大肠称作“切斯特顿器官”。如果你留意一下现代人在没有充分了解功能的情况下试图摆脱的其他东西，就会发现，它们不仅有切斯特顿器官，还有“切斯特顿神灵”“切斯特顿母乳”“切斯特顿菜式”“切斯特顿游戏”等。

切斯特顿栅栏原则提醒我们，由人类创建或经过多代人选择留下的事物，可能具有一些隐藏的好处。

《纽约时报》畅销书、亚马逊2021年年度蕞佳科学书籍。一部大胆且具有挑战性的社会学著作。揭示人类成功与失败的根源 ，探究现代生活与智识的挑战。从进化生物学的角度解决尖锐的社会问题，看透世界的喧嚣，成为更好的问题解决者。