在20世纪30年代，IBM公司开发出了全世界第一台现代化的财务核算设备，这一产品在当时是专门为银行客户设计的。但不幸的是，1933年的银行正处在大萧条中，买不起新设备。

　　这时，一个意外的机会拯救了IBM。按照IBM创始人和首任CEO老托马斯·华生的说法，IBM充分利用了这场意外的失败。当时的纽约公共图书馆需要买一台财务设备。而与银行不同的是，罗斯福新政实施初期的公立图书馆都有不少的采购经费。由此，IBM向全美上下的图书馆出售了100多台机器。由此，这一新发明得以存活下来，IBM也为自己找到了更宽广的服务领域。

　　另一方面，意外的失败也可以成为创新的来源，比如福特的爱德赛牌小汽车。

　　爱德赛汽车（Edsel）曾经是有史以来新车上市最失败的案例。然而很少人知道，爱德赛的失败为福特日后的成功奠定了基础。当福特穷尽其策划、市场研究、设计等各方面的力量而未能成功营销爱德赛时，它意识到自己犯了一个根本的错误，那就是：美国的汽车市场已不再围绕着收入高低来做细分了，而是围绕着生活方式来划分消费群体。

　　基于这一认识，福特推出了野马跑车，正是野马（Mustang）这个品牌赋予福特以独特的个性，并使福特重新成为美国汽车行业的领跑者。